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Redação TNA gigante do petróleo e gás Occidental Petroleum anunciou a aquisição da startup de remoção de carbono Holocene, destacando-se como sua segunda compra significativa no setor de captura direta de ar (DAC) em menos de dois anos. A transação foi realizada através da subsidiária Oxy Low Carbon Ventures, embora os detalhes financeiros não tenham sido divulgados.
A aquisição busca expandir a atuação da Occidental no mercado de tecnologias de remoção de carbono, aumentando a eficiência e reduzindo os custos associados à captura de CO2. Integrando a tecnologia inovadora da Holocene, que utiliza uma química de aminoácidos que consome menos energia térmica, a Occidental pretende aprimorar seu portfólio, que já inclui a Carbon Engineering.
Esta aquisição segue em linha com a compra anterior da Carbon Engineering, realizada em agosto de 2023 por US$ 1,1 bilhão. Essa empresa está finalizando a construção da planta Stratos, localizada no Texas, projetada para capturar até 500 mil toneladas de CO2 por ano, com início das operações previsto para 2025.
A Holocene se destaca por sua abordagem diferenciada, utilizando uma química que permite a separação do CO2 com manutenção de baixo consumo de calor. Ao contrário da Carbon Engineering, que depende do gás natural, a Holocene pode apostar em eletricidade renovável ou calor residual, como o gerado por data centers, possibilitando reduzir seus custos de remoção a cerca de US$ 100 por tonelada — bem abaixo da média do setor de cerca de US$ 600 por tonelada.
A compra da Holocene é feita em um contexto desafiador para tecnologias climáticas, especialmente após os cortes em financiamentos federais para captura de carbono que ocorreram durante a gestão Trump. Apesar disso, a Occidental mantém uma visão otimista sobre o potencial de mercado da DAC, acreditando que o setor pode se tornar lucrativo.
Além de capturar carbono, a Occidental planeja utilizar o CO2 removido para a recuperação avançada de petróleo, uma técnica que amplifica a produção ao injetar CO2 nos reservatórios. Essa estratégia está amparada por incentivos fiscais do Inflation Reduction Act dos EUA, que oferece benefícios financeiros para projetos que utilizem energia limpa na captura e que promovam a recuperação sustentável de petróleo.
Embora a captura direta de carbono seja considerada uma abordagem promissora para mitigar emissões, a aquisição pela Occidental suscita críticas de ambientalistas, que temem que a tecnologia seja usada para justificar a continuidade da exploração de combustíveis fósseis. Apesar disso, a Occidental aposta na combinação das tecnologias adquiridas para avançar na eficiência e expandir a DAC em comercialização.
Esse movimento reforça a crescente tendência de consolidação no setor de tecnologias climáticas, especialmente na captura direta de carbono, e ressalta a importância da inovação para reduzir custos e aumentar o impacto ambiental positivo dessas iniciativas. A integração das tecnologias da Holocene e Carbon Engineering pode acelerar a implementação de projetos de grande escala, removendo volumes significativos de CO2 da atmosfera e contribuindo para os objetivos globais de combate às mudanças climáticas.
