George Foreman morre aos 76 anos e deixa legado

O mundo do boxe e dos negócios lamenta a morte de George Foreman, o icônico boxeador e empresário norte-americano, que faleceu na sexta-feira, 22 de março de 2025, aos 76 anos. Embora a causa de sua morte não tenha sido divulgada, seu legado nas duas áreas é inegável.

Nascido em 10 de janeiro de 1949, em Marshall, Texas, Foreman começou sua trajetória como boxeador amador em 1965 sob a supervisão do treinador Nick Broadus. Sua carreira profissional teve início em 1969 e logo se destacou, conquistando 37 vitórias consecutivas. O auge dessa fase veio em 1973, quando derrotou Joe Frazier por nocaute técnico no segundo round, consolidando ainda mais sua fama.

A consagração de Foreman, no entanto, teve seu ápice ao enfrentar Muhammad Ali em 1974 na famosa "Luta na Selva" em Kinshasa, Zaire. Apesar de ser o favorito, a derrota por nocaute no oitavo round foi um golpe duro, levando-o a se retirar do boxe em 1977 para se tornar um ministro cristão. Essa pausa durou uma década, até que a necessidade financeira para seu centro juvenil o trouxesse de volta aos ringues.

Em seu surpreendente retorno em 1987, Foreman mostrou que ainda tinha muito a oferecer, vencendo 24 lutas consecutivas antes de perder para Evander Holyfield em 1991. Sua resiliência culminou em 1994, quando, aos 45 anos, ele conquistou novamente o título mundial ao nocautear Michael Moorer, tornando-se o campeão mais velho da história dos pesos-pesados.

Mas George Foreman não foi apenas um lutador de destaque; ele se destacou como empresário, promovendo a "George Foreman Lean Mean Fat-Reducing Grilling Machine", uma grelha que se tornou um fenômeno mundial, gerando centenas de milhões de dólares em vendas. Em 1999, ele vendeu os direitos comerciais do produto por US$ 138 milhões, consolidando sua posição não apenas no esporte, mas também no mundo empresarial.

Em sua vida pessoal, Foreman foi casado cinco vezes e pai de dez filhos, cinco dos quais foram batizados com o mesmo nome, George. Ele também adotou duas filhas e fundou sua própria igreja como um ministro cristão ordenado. Além de suas conquistas no ringue e no mundo dos negócios, sua contribuição como analista de boxe para a HBO por 12 anos é frequentemente lembrada.

George Foreman será sempre lembrado como um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos, ao lado de lendas como Muhammad Ali, Joe Frazier e Mike Tyson. O seu impacto no esporte e a sua saga de superação representam um legado que continua a inspirar gerações.