Inflação nos EUA aumenta e consumidores gastam mais

O índice de preços dos Estados Unidos, conhecido como PCE, apresentou um aumento de 0,3% em dezembro, sucedendo uma alta não revisada de 0,1% em novembro. Essa elevação nos preços sugere uma possível demora no corte das taxas de juros por parte do Federal Reserve.

Dados divulgados pelo Departamento de Comércio revelam que os preços continuaram a subir em dezembro, enquanto os gastos dos consumidores também aumentaram. Economistas consultados pela Reuters esperavam um aumento de 0,3%. Nos últimos 12 meses até dezembro, o índice de preços PCE cresceu 2,6%, ligeiramente superior à alta de 2,4% em novembro.

Essas informações foram extraídas do relatório do Produto Interno Bruto do quarto trimestre, publicado na última quinta-feira. O relatório indicou que houve um aumento nas pressões inflacionárias, principalmente devido aos gastos robustos dos consumidores. O PCE é um indicador que o banco central dos EUA acompanha de perto para guiar suas decisões sobre política monetária.

Na quarta-feira, o Fed decidiu manter a taxa de juros de referência na faixa de 4,25% a 4,50%, demonstrando um movimento cauteloso, especialmente após ter reduzido as taxas em 100 pontos-base desde setembro, quando iniciou seu ciclo de flexibilização monetária. O comunicado oficial não fez referência ao progresso da inflação em direção à meta de 2%, posicionando a expectativa de que não haverá cortes de juros antes de junho.

Quando excluem-se os componentes mais voláteis como alimentos e energia, o índice de preços PCE subiu 0,2% em dezembro, após também registrar um aumento não revisado de 0,1% em novembro. No ano anterior, o núcleo da inflação avançou 2,8%, mantendo o mesmo percentual registrado em novembro.

Além disso, o Federal Reserve prevê apenas dois cortes nas taxas de juros para este ano, uma revisão em relação à previsão anterior de quatro cortes projetados em setembro. Essa mudança reflete a incerteza acerca dos impactos econômicos dos planos do presidente Donald Trump, que incluem cortes de impostos, tarifas sobre importações e restrições à imigração, considerados fatores inflacionários pelos economistas.

A apreensão em relação às tarifas acabou levando os consumidores a se apressarem em estocar mercadorias, evitando assim preços mais elevados. Esse comportamento teve um impacto positivo, resultando no maior crescimento dos gastos dos consumidores em quase dois anos no quarto trimestre, sustentando a expansão econômica do país.

Os gastos dos consumidores, que são responsáveis por mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, aumentaram 0,7% em dezembro, seguindo uma alta revisada para cima de 0,6% em novembro. Inicialmente, havia a informação de que este aumento foi de 0,4% em novembro.

Como resultado, a economia dos EUA cresceu a uma taxa anualizada de 2,3% no quarto trimestre, uma vez que o aumento nos gastos com consumo ajudou a compensar o impacto de estoques quase esgotados e uma greve na Boeing.