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Redação TNNo dia 20 de abril de 2025, o astronauta Don Pettit, conhecido por ser o mais velho em atividade na NASA, fez seu retorno à Terra de forma memorável, exatamente no dia em que completou 70 anos. A missão, que durou sete meses na Estação Espacial Internacional (ISS), resultou em uma jornada de 222 dias em órbita, culminando em um pouso nas estepes do Cazaquistão a bordo da cápsula russa Soyuz MS-26, ao lado dos cosmonautas Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
Don Pettit é um engenheiro e astronauta veterano, somando quatro missões espaciais ao longo de sua carreira, totalizando mais de 590 dias no espaço. Sua última expedição na ISS foi marcada por uma série de pesquisas científicas inovadoras. Entre os focos de seu trabalho, destacam-se o desenvolvimento de impressões 3D de metais em microgravidade, tecnologias para higienização da água, e estudos sobre o crescimento de plantas em diferentes condições hídricas. Estas investigações são cruciais para futuras missões à Marte.
O retorno de Pettit e seus colegas aconteceu na manhã de domingo, 20 de abril, em Zhezkazgan, Cazaquistão. Após concluir 3.520 voltas ao redor do planeta durante a missão, o pouso foi realizado com sucesso. Seguindo o protocolo, Pettit passou por exames médicos e foi posteriormente encaminhado ao Centro Espacial Johnson em Houston para acompanhamento.
A missão de Pettit na ISS destaca a relevância contínua da estação como um laboratório orbital, funcionando como um centro de pesquisa e desenvolvimento ao longo de seus 25 anos de operação. Durante sua permanência, Pettit também se destacou ao capturar imagens impressionantes da Terra, que ajudaram a popularizar a ciência espacial e torná-la acessível ao público.
O aniversário de 70 anos de Don Pettit, coincidente com seu retorno, simboliza uma rica jornada de dedicação e paixão pela ciência e exploração do espaço. A trajetória de Pettit ilustra que a experiência é um ativo valioso, elevando a exploração humana no cosmos. Comemorar seu aniversário no dia do retorno realça a magnitude da missão e celebra a carreira de um dos astronautas mais respeitados da NASA.
Este retorno histórico foi amplamente coberto pela imprensa e nas redes sociais, evidenciando a importância da missão e o legado que Don Pettit deixa para a exploração espacial. O evento reafirma o papel da Estação Espacial Internacional como um laboratório vital para a ciência e a colaboração internacional. O legado de Pettit é uma inspiração para futuras gerações de cientistas e exploradores.
"A idade não é um impeditivo para conquistas no espaço," destaca Pettit, enfatizando a relevância da experiência em suas missões.
Um vídeo da Record News captura momentos do retorno de Don Pettit à Terra, com imagens do pouso da cápsula Soyuz e a comemoração do astronauta em seu aniversário de 70 anos, além de entrevistas e outros detalhes sobre a missão.