Eclipse lunar total e missões lunares em destaque
Na noite de quinta-feira (13) para sexta (14), ocorrerá um eclipse lunar total, um fenômeno astronômico que será visível em diversas partes do Brasil. Durante esse evento, a nossa Lua vai entrar na sombra projetada pela Terra, deixando de receber a luz solar por um período. Este fenômeno terá repercussão também nas missões lunares ativas, como a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, e o lander Blue Ghost, que experimentarão um período sem a energia solar necessária para suas operações.
A equipe da LRO, ciente do impacto que o eclipse pode ter, planejou algumas estratégias para preservar a saúde da sonda durante a ocorrência. Noah Petro, cientista responsável pela missão, afirmou: “Os instrumentos científicos da LRO e alguns componentes não essenciais serão desligados durante o eclipse lunar total.”
Desde 2009, a LRO está em órbita ao redor da Lua, e uma das grandes preocupações dos cientistas são as baterias da sonda, que perderam cerca de 30% de sua capacidade original. Apesar dessa perda, Petro acredita que a energia disponível será suficiente para manter a sonda em funcionamento durante as mais de cinco horas do eclipse. Para garantir que a LRO funcione corretamente, os cientistas irão aquecer seus instrumentos e a própria espaçonave antes do eclipse, a fim de mitigar os efeitos de baixas temperaturas que podem ocorrer durante o evento.
Além da LRO, outro ponto de interesse é o Blue Ghost, um lander da Firefly Aerospace que se tornou a segunda missão privada a pousar na Lua. Esta missão leva consigo 10 experimentos da NASA, com o objetivo de aprofundar o entendimento da superfície lunar.
O Blue Ghost, assim como a LRO, é alimentado por energia solar e foi projetado para operar apenas durante o período em que o Sol está iluminando a superfície lunar, ou seja, aproximadamente duas semanas. Logo que a noite lunar começar, as reservas energéticas do lander se esgotarão, pois seus aquecedores serão desligados, fazendo com que ele deixe de funcionar por volta da metade do mês lunar.
A missão do Blue Ghost possui a capacidade de se manter ativa na noite lunar por um certo período. O eclipse terá uma duração total de mais de 6 horas, mas a fase da totalidade — quando a Lua ficará totalmente coberta — durará apenas 65 minutos. O restante do fenômeno será caracterizado pela fase penumbral, que permite que uma pequena quantidade de luz solar ainda chegue à superfície da Lua.
Diante dessas circunstâncias, a equipe da Firefly Aerospace está confiante de que seu lander conseguirá enfrentar o eclipse lunar, e até está planejando capturar algumas imagens da superfície da Lua durante esse fenômeno. Se tudo ocorrer como o esperado, o Blue Ghost poderá registrar um eclipse solar sob sua perspectiva.
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