Papa Francisco enfrenta crise financeira no Vaticano

Antes de ser internado devido a uma pneumonia dupla, o Papa Francisco estava lidando com uma resistência interna significativa entre alguns de seus cardeais sobre a gestão das finanças do Vaticano. Apenas três dias antes de sua internação, o pontífice ordenou a formação de uma nova comissão de alto nível destinada a fomentar doações para a Santa Sé, que abriga 1,4 bilhão de fiéis da Igreja Católica.

A Comissão de Doações para a Santa Sé foi anunciada pelo Vaticano enquanto o Papa completava seu 13º dia no hospital. Esta nova iniciativa surgiu após o enfrentamento do Papa contra a resistência de membros da Cúria Romana, que se opuseram a suas propostas de cortes orçamentários.

Em uma reunião restrita no final do último ano, cardeais seniores e chefes de departamento discutiram sobre os cortes propostos pelo Papa e se opuseram à sua ideia de buscar financiamento externo para cobrir o déficit crescente nas finanças. Fontes que participaram da reunião pediram anonimato devido à natureza sensível das discussões. O Papa, que tem se empenhado em ajustar o orçamento do Vaticano por vários anos, implementou cortes salariais para cardeais em três ocasiões desde 2021, além de estabelecer uma meta de "déficit zero" em setembro. No entanto, esses esforços têm demonstrado pouco efeito real.

Embora não haja um relatório orçamentário completo publicado desde 2022, o último dado disponível indicava um déficit de 83 milhões de euros (cerca de 87 milhões de dólares), segundo fontes citadas pela Reuters, que não conseguiu verificar essa cifra. O Vaticano, que tem enfrentado déficits anuais, tem conseguido equilibrar suas contas através de investimentos e dividendos. Porém, a lacuna financeira tem se tornado mais preocupante ao longo dos anos. Em 2022, o déficit reportado foi de 33 milhões de euros, e embora os cardeais responsáveis pelo orçamento tenham se recusado a comentar, a falta de transparência permanece.

Desafios com as Pensões

Outra questão que adiciona pressão às finanças do Vaticano é a crescente responsabilidade com sua folha de pagamento de aposentadorias, que foi avaliada em cerca de 631 milhões de euros, conforme declarado em 2022 por um líder financeiro da Santa Sé. Embora não tenha havido atualizações oficiais desde então, muitas fontes acreditam que essa cifra só aumentou. "Os problemas financeiros forçarão o Vaticano a tomar decisões difíceis," avaliou o Reverendo Tom Reese, um comentarista da área, mencionando que a Santa Sé poderá ter que restringir suas atividades caritativas ou até reduzir a presença diplomática nas embaixadas estrangeiras.

Possibilidade de Mudanças

Durante a recente reunião sobre as finanças, o Papa sugeriu que as diferentes instâncias do Vaticano poderiam buscar fontes de financiamento externas como forma de mitigar as despesas, evitando demissões. Entretanto, vários cardeais questionaram a viabilidade de tal estratégia, receosos de que isso criaria conflitos de interesse para a Igreja. Assim, a nova comissão de alto escalão tem a responsabilidade de mobilizar doações de leigos católicos, conferências episcopais nacionais e outros potenciais patrocinadores.

Fontes de Receita Limitadas

O Vaticano, situado como um microestado em Roma, tem opções fiscais restritas. Ele não tem a capacidade de emitir dívida, vender títulos ou cobrar impostos. Um acordo monetário com a União Europeia limita a quantidade de moeda que o Estado pode emitir anualmente. Ao invés disso, suas receitas são provenientes de três principais fontes: doações por meio do fundo oficial do Papa, um portfólio de investimentos que inclui ações e milhares de propriedades, e a arrecadação de entradas provenientes dos Museus do Vaticano. Embora a receita proveniente dos museus tenha sofrido durante a pandemia de Covid, a situação começou a melhorar com o retorno dos visitantes, e o Vaticano reportou um lucro de 45,9 milhões de euros em seus investimentos em 2024, embora os detalhes sobre vendas de ativos não tenham sido divulgados.

As doações ao Vaticano têm mantido-se relativamente estáveis, apresentando uma média de 45 milhões de euros na última década, com picos de 74 milhões em 2018 e 66 milhões em 2019.

Expectativas para o Futuro

A série de desafios financeiros enfrentados pelo Papa ocorre em um momento em que o Vaticano vislumbra um recorde de visitantes em 2025 devido ao ongoing Jubileu, um Ano Santo Católico. Espera-se que cerca de 32 milhões de turistas visitem a cidade durante o ano, embora apenas uma parte dessa receita auxilie a atenuar o déficit orçamentário, visto que os museus também precisam arcar com suas próprias despesas operacionais.

Com 88 anos e uma saúde já comprometida, o Papa pode considerar a venda de parte do portfólio de investimentos do Vaticano para lidar com o déficit. Embora um ato como esse pudesse trazer alívio imediato, também diminuiria os lucros futuros, adiando o problema para futuros papas. "Mais cedo ou mais tarde, o próximo Papa terá que enfrentar essa realidade," concluiu Reese.