A Superintendência do Mar da Itália anunciou uma importante descoberta arqueológica subaquática: um navio mercantil que naufragou há mais de dois mil anos. O navio foi localizado a cinco quilômetros da costa da Sicília, na província de Siracusa, e apresenta sua carga ainda intacta.

No decorrer da exploração, o sítio arqueológico recebeu documentação através de um estudo fotogramétrico tridimensional, que registrou a presença de 40 ânforas, objetos robustos que eram comumente utilizados no transporte de mercadorias na antiguidade.

As ânforas encontradas, chamadas de Richborough 527, devem seu nome a um sítio arqueológico homônimo localizado em Kent, na Inglaterra. A profundidade em que se encontram é de 70 metros e a região está inserida na Reserva Natural Oasi Faunistica di Vendicari, o que requer o uso de equipamentos de mergulho avançados.

Para comprovar a datação dos objetos, será realizada uma análise detalhada que permitirá verificar se eles pertencem ao período que vai do final do século I a.C. até o início da era Augusta. Pesquisadores planejam analisar restos de cerâmicas e sedimentos utilizando a datação por carbono para definir a cronologia exata.

A região em questão é rica em história, tendo sido um importante centro de extração e distribuição de alúmen, mineral de grande valor na indústria têxtil da época, que era utilizado como mordente em processos de tingimento. Na década de 1990, escavações na área de Portinenti também revelaram ânforas do tipo Richborough, bem como vestígios de produção, que destacam a relevância histórica desta atividade.

“Se esta correlação for confirmada, novas informações poderiam ser adquiridas sobre as antigas rotas comerciais através das quais o alúmen extraído em Lipari era comercializado no antigo Mediterrâneo,” afirma a nota divulgada pelos pesquisadores.

A descoberta na Sicília incita interesse em outros naufrágios que são acessíveis para mergulhadores atualmente. Por exemplo, o SS Thistlegorm, localizado no norte do Mar Vermelho, é amplamente considerado um dos melhores locais de mergulho em naufrágio do mundo. Este navio de transporte britânico, que mede 420 pés (128 metros), foi afundado em 1941 após um ataque aéreo alemão e se tornou uma parada popular em cruzeiros de mergulho.

Outro naufrágio notável é o USAT Liberty, cujas estruturas estão a apenas 10 pés (3 metros) de profundidade, tornando-o ideal também para snorkeling. Originalmente um navio de guerra americano, o Liberty foi torpedeado por japoneses em 1942 próximo à costa de Bali.

O luxuoso transatlântico SS President Coolidge, que foi transformado em navio de tropas durante a Segunda Guerra, se encontra entre 65 e 230 pés (20 e 70 metros) de profundidade e é um local de mergulho protegido.

Em Vanuatu, mergulhadores têm a oportunidade de explorar os decks e porões desse navio, onde podem encontrar armas, canhões e até “A Dama”, um fascinante remanescente de sua antiga grandiosidade.

O cargueiro Hilma Hooker, que mede 236 pés (72 metros), repousa de lado a uma profundidade de 95 pés (28 metros) e, apesar de permitir uma penetração mínima, oferece uma visibilidade impressionante para os mergulhadores.

Outro naufrágio famoso é o Gunilda, um iate de luxo que foi o mais opulento da virada do século XX. Ele encalhou em McGarvey’s Shoal, no Canadá, em 1911, e permanece em condições espetaculares, acessível apenas a mergulhadores com equipamentos específicos.

Por sua vez, o SS Yongala, na Austrália, é considerado um dos melhores locais de mergulho em naufrágios do hemisfério sul. O navio naufragou em 1911, durante um ciclone, levando à morte todos os 124 ocupantes. Atualmente, o ponto mais alto do cargueiro fica a 52 pés (16 metros), com fundo a 108 pés (33 metros), mas a entrada no navio é restrita para preservar suas condições.

Além disso, após o término da Primeira Guerra, 74 navios alemães foram afundados nas Ilhas Orkney, na Escócia, e dentre eles, o SMS Kronprinz Wilhelm é facilmente acessível enquanto ainda está a 40 a 115 pés (12 a 35 metros). O tamanho deste navio de 480 pés (146 metros) pode ser apreciado em profundidade rasa, mas seus armamentos exigem profundidade maior e o uso de nitrox.

Bianca C é o único navio desta lista a ter sido afundado em duas ocasiões distintas. O naufrágio, que ocorreu quando o navio estava ancorado ao largo da costa de Granada e pegou fogo, mede 590 pés (180 metros) e está localizado entre 100 a 164 pés (30 a 50 metros), em uma zona entre recifes e o oceano aberto.

Após sobrevivência ao primeiro teste de fogo atômico, o USS Saratoga afundou sob o impacto do segundo teste nuclear. O navio repousa a 54 metros de profundidade, com sua ponte localizada a 18 metros, e permanece em boa parte inexplorado. O Atol de Bikini, ainda desabitado, abriga também diversas espécies marinhas em suas águas.

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