Brad Sigmon, um homem de 67 anos, foi executado nesta sexta-feira, 7 de março de 2025, por um pelotão de fuzilamento, marcando a primeira vez que uma execução desse tipo ocorreu nos Estados Unidos desde 2010. A informação foi confirmada pelo Departamento de Correções da Carolina do Sul.

Sigmon foi condenado pelo sequestro de sua ex-namorada e pelo brutal assassinato dos pais dela, crimes cometidos em 2001. Ele foi declarado morto por um médico às 18h08, horário local, conforme relataram autoridades em entrevista coletiva.

A execução de Sigmon foi a quarta realizada por um pelotão de fuzilamento desde a reinstituição da pena de morte nos EUA em 1976, de acordo com informações do Centro de Informações sobre Pena de Morte (DPI). O condenado optou por esse método em vez de outros dois disponíveis na Carolina do Sul: injeção letal ou cadeira elétrica.

Os advogados de Sigmon disseram que ele enfrentou uma escolha “impossível” entre métodos de execução considerados “bárbaros” pelo estado. A opção de pelotão de fuzilamento foi recentemente reintroduzida como alternativa à cadeira elétrica.

Durante o procedimento, testemunhas, incluindo repórteres e advogados, se posicionam atrás de vidros à prova de balas, podendo observar apenas o perfil direito do condenado. Os rifles que compõem o pelotão não são visíveis para o público presente na sala.

O Departamento de Correções da Carolina do Sul já havia detalhado em 2022 como a execução por pelotão de fuzilamento seria conduzida. O pelotão é composto por três integrantes, cujos rifles estão equipados com munição real, mas a configuração envolve cuidados para que as testemunhas não vejam os atiradores.

Dr. Jonathan Groner, Professor Emérito de Cirurgia na Universidade Estadual de Ohio, informou ao CNN que o método é projetado para causar inconsciência imediata e morte rápida por hemorragia. A explicação médica indica que os disparos na área do coração interrompem instantaneamente o fluxo sanguíneo para o cérebro, provocando a perda rápida da função cerebral.

Conforme os protocolos estabelecidos, Sigmon foi vestido com um uniforme fornecido pela prisão e amarrado a uma cadeira na câmara da morte. Um capuz foi colocado sobre sua cabeça, e um membro da equipe de execução posicionou um pequeno ponto como mira sobre seu coração. Todos os três atiradores que compunham o pelotão eram funcionários do Departamento de Correções que se voluntariaram para essa função.

O pelotão disparou a uma distância aproximada de 4,5 metros. A expectativa era que cada um dos três executores usasse rifles equipados com balas Winchester TAP Urban .308, projetadas para expansão e fragmentação rápidas.

Após os disparos, um médico avaliou o condenado. Com a constatação da morte, uma cortina foi fechada, e as testemunhas foram escoltadas para fora da sala, como estipulado pelo protocolo.

Desde a década de 1970, mais de 1.600 execuções foram realizadas nos Estados Unidos, sendo a maioria por injeção letal, conforme dados do Centro de Informações sobre a Pena de Morte (DPI). Além disso, 160 presos foram mortos por eletrocussão e 15 por gás. Desde 1977, apenas três pessoas foram executadas por pelotão de fuzilamento, todas no estado de Utah. A última execução desse tipo ocorreu com Ronnie Gardner em junho de 2010.

Utah utiliza um método de pelotão de fuzilamento composto por cinco integrantes. Esses atiradores, armados com rifles calibre 30, disparam de uma distância de 6 a 7 metros, com um dos rifles carregado com balas de festim. Atualmente, cinco estados - Idaho, Mississippi, Oklahoma, Carolina do Sul e Utah - permitem a execução por esse método, conforme dados do DPI.

Nos estados do Mississippi e Oklahoma, a execução por pelotão de fuzilamento é autorizada quando a injeção letal e a eletrocussão são consideradas inconstitucionais ou indisponíveis. Por sua vez, Idaho pode em breve reconhecer o pelotão de fuzilamento como a principal forma de execução, dada a recente aprovação de um projeto de lei.

Esse projeto agora aguarda a assinatura do governador Brad Little. Atualmente, Idaho permite o pelotão de fuzilamento apenas como uma alternativa se as drogas para injeção letal não estão disponíveis. A Carolina do Sul, em 2021, também aprovou uma lei permitindo esse método, embora tenha designado a cadeira elétrica como o principal meio de execução.

As modificações ocorreram em um contexto onde diversos estados enfrentaram dificuldades para adquirir drogas necessárias para compor a injeção letal, resultando em várias suspensões de execuções. Na Carolina do Sul, os condenados precisam escolher por escrito o método de execução desejado com pelo menos duas semanas de antecedência em relação à data programada.

Em Utah, prisioneiros sentenciados antes de 2004 têm a opção de escolher o pelotão de fuzilamento, que também pode ser aplicado se a injeção letal não estiver disponível.

Robert Dunham, do Death Penalty Policy Project, destacou que os estados buscam métodos de execução que pareçam menos brutais, embora essa percepção não se sustente na realidade. Ele afirmou que quando não conseguem realizar execuções de maneira discreta, os estados podem adotar métodos mais espetaculares, levando a um aumento da aversão pública à pena capital.

Atualmente, a Carolina do Sul possui 28 prisioneiros no corredor da morte, conforme registros oficiais.

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