Uma border collie de 6 anos, conhecida como Gaia, conquistou um lugar de destaque entre os chamados "cães gênios". Essa habilidade surpreendente foi reconhecida por pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd, localizada na Hungria.

Gaia, que atualmente reside em Londres com seus tutores Isabella Ruiz e Raphael Ballet, possui uma habilidade notável: ela aprende e reconhece os nomes de objetos com facilidade. Até o momento, os tutores relataram que a cadela é capaz de identificar 215 brinquedos apenas pelo nome.

O talento de Gaia vai além do que se costuma ver em um adestramento comum. Ela não apenas reconhece os objetos por nome, como também é capaz de buscá-los em diferentes ambientes quando solicitada. Além disso, a cachorra consegue distinguir novos brinquedos por exclusão, o que significa que ela pode identificar um objeto desconhecido mesmo quando está cercada por outros que já conhece.

Essas proezas têm sido rigorosamente testadas e documentadas, fazendo de Gaia um exemplo fascinante de cognição canina. A border collie foi adotada por Isabella e Raphael quando ainda era filhote em São Paulo, e desde cedo havia demonstrado uma notável capacidade de aprendizado.

Com menos de um ano de vida, a cadela já reconhecia os nomes de três brinquedos, o que chamou a atenção de sua adestradora, Carolina Jardim. "Até mesmo para um border collie, que é uma raça com grande disposição para aprender, ela demonstrou uma facilidade excepcional em memorizar", afirma a adestradora.

Em 2020, ao tomar conhecimento de uma pesquisa internacional que se dedicava a cães com habilidades extraordinárias de identificação de objetos, Carolina imediatamente pensou em Gaia, acreditando em seu imenso potencial. Os tutores decidiram realizar testes preliminares em casa, onde a talentosa cachorrinha impressionou ao identificar corretamente cerca de 20 brinquedos, mesmo sem qualquer treinamento específico.

Depois disso, a pesquisadora Claudia Fugazza, especialista em etologia, visitou Gaia no Brasil para submetê-la a testes mais desafiadores. Durante esses testes, que incluíam buscar brinquedos no escuro e identificar objetos que ela ainda não conhecia, Claudia ficou admirada com a rapidez com que Gaia aprendia. "Fiquei particularmente impressionada ao ver como ela conseguia excluir objetos que já conhecia ao ouvir o nome de um brinquedo novo", compartilha a pesquisadora.

Em 2020, Gaia se tornou a primeira cadela brasileira reconhecida como "gifted word learner dog" (cachorro com talento para aprender palavras). Ela juntou-se a um seleto grupo de cinco cães que já haviam recebido essa designação. Durante a pandemia, Gaia participou do "Genius Dog Challenge", um programa transmitido no YouTube que desafiava os cães a aprender os nomes de seis brinquedos em uma semana e, posteriormente, de doze. Com sua impressionante memória, Gaia acertou todos os nomes corretamente.

Dois anos após esse desafio, novos testes de memória foram realizados para avaliar se os cães ainda lembravam dos brinquedos. "Pedimos aos donos que escondessem os brinquedos por dois anos para um teste de memória. Ficamos atônitos ao perceber que a maioria dos cães lembrava de muitos dos objetos", relata Fugazza.

No caso de Gaia, a borda collie lembrou de nove dos doze objetos, provando sua extraordinária capacidade cognitiva. Originária da região fronteiriça entre a Escócia e a Inglaterra, a raça border collie é amplamente reconhecida como uma das mais inteligentes e habilidosas do mundo. Esses cães são frequentemente utilizados no pastoreio de ovelhas devido à sua energia vibrante, agilidade e capacidade de trabalhar com comandos.

Comprovar a inteligência de Gaia não é apenas um testemunho de suas habilidades individuais, mas também um marco que ressalta o potencial dos cães em aprender e compreender o mundo ao seu redor. A história de Gaia se tornou uma fonte de inspiração para amantes de cães e estudiosos da etologia, alimentando a curiosidade sobre o que mais essas criaturas fascinantes são capazes de fazer.

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