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Uber e Waymo estão se preparando para lançar um serviço de robotaxi em Atlanta durante este verão, representando uma expansão significativa de sua parceria. O serviço irá cobrir uma área de 65 milhas quadradas, incluindo locais icônicos da cidade como Downtown, Buckhead e Capitol View. A inauguração ocorrerá após o lançamento bem-sucedido em Austin, Texas, no início deste ano. Para aumentar as chances de serem atendidos por um robotaxi Waymo, os interessados podem se inscrever em uma lista de interesse através do aplicativo da Uber.
A colaboração entre Uber e Waymo divide as responsabilidades: enquanto a Uber fica encarregada da manutenção dos veículos e do acesso ao serviço por meio de seu aplicativo, a Waymo concentra-se na tecnologia autônoma e na operação do sistema. Essa parceria representa uma mudança significativa em relação à rivalidade anterior entre as empresas, que teve seu auge em uma ação judicial de 2018 sobre o suposto roubo de segredos comerciais, a qual foi resolvida em fevereiro daquele ano.
O serviço de robotaxi em Atlanta começará cobrindo uma área maior do que seu equivalente em Austin, com planos para futuras expansões. Os preços prometem ser comparáveis aos de serviços já disponíveis, como UberX e Uber Comfort. Os clientes poderão solicitar um robotaxi da Waymo exclusivamente pelo aplicativo da Uber, eliminando a necessidade de um aplicativo separado, como ocorre em outras cidades com o Waymo One.
O mercado de veículos autônomos está em rápida evolução, com a Waymo à frente do segmento. Outras empresas, como Zoox e Nuro, também estão ampliando suas operações. Apesar dos desafios, que incluem altos custos e barreiras regulatórias, essas companhias enfatizam os benefícios de segurança dos veículos autônomos em comparação aos dirigidos por humanos.
Embora alguns consumidores permaneçam céticos em relação aos veículos autônomos, os primeiros adotantes em Atlanta terão a chance de experimentar as corridas da Waymo antes do lançamento amplo. Membros selecionados da lista de interesse poderão receber acesso antecipado e incentivos, como Uber Cash, ao fornecerem feedback sobre suas experiências. À medida que o serviço se expande, ele pode desempenhar um papel significativo na redefinição do transporte em Atlanta.