A morte de Kim Sae-ron, atriz de 25 anos, chocou o público em 16 de fevereiro, e a sua família veio a público responsabilizar Kim Soo-hyun, conhecido por seu papel em "Rainha das Lágrimas", alegando que ele está entre os culpados pela tragédia.
Começando sua carreira na atuação aos nove anos, Kim Sae-ron rapidamente se destacou no cenário audiovisual, participando de projetos ao lado de renomados artistas como Bae Doona, Won Bin e Ma Dong-seok. Entretanto, a trajetória de sucesso da atriz sofreu um duro golpe após um grave incidente em 2022, quando se envolveu em um acidente de carro enquanto estava sob efeito de álcool. A colisão resultou em danos a uma árvore e a um transformador, culminando em um apagão na área.
Como consequência, Sae-ron foi multada em U$ 15 mil, um valor que sua agência, Gold Medalist, decidiu pagar. Apesar das dificuldades, incluindo a intensa pressão da mídia e críticas públicas, a atriz desejava retomar sua carreira. No entanto, enfrentou uma escassez de oportunidades e seu último trabalho foi exibido em 2023, na segunda temporada de "Cães da Caça", onde teve um papel reduzido.
Após um longo período afastada dos holofotes, Kim Sae-ron voltou a ser assunto em março de 2024, quando publicou e logo deletou uma foto que aparentava ser de um momento íntimo com Kim Soo-hyun. A imagem gerou confusão sobre o relacionamento, já que a relação não era publicamente conhecida. Em julho de 2024, surgiram relatos de que a atriz trabalhava em uma cafeteria devido à necessidade financeira. Sua morte, no entanto, foi o evento que finalmente trouxe à tona a gravidade da situação.
A família da atriz denunciou Soo-hyun como um dos responsáveis por sua morte, revelando que o ator e a jovem mantiveram um relacionamento entre 2015 e 2021, quando ele tinha 27 anos e ela apenas 15. Este fator levou a questionamentos sobre a adequação das circunstâncias de sua relação. Em janeiro de 2020, quando se juntou à Gold Medalist, a atriz ficou em dívida após ter recebido um aviso sobre uma penalidade de U$ 15 mil, valor oriundo do incidente de 2022.
Os parentes de Sae-ron tentaram entrar em contato com Soo-hyun para resolver a situação, mas sem sucesso. Um dos familiares chegou a divulgar uma mensagem não respondida que tinha como tom um apelo por ajuda.
"Recebi o aviso legal, diz que você está me processando... Você disse que me daria bastante tempo. Estou trabalhando duro para me preparar para meu retorno. Planejo pagar gradualmente uma porcentagem de cada projeto que assumir. Não estou dizendo que não vou pagar, mas se você me pedir 700 milhões de KRW agora, eu simplesmente não posso. Por favor, me salve... Eu imploro. Por favor, me dê algum tempo", escreveu a atriz em sua mensagem.
Quatro dias após essa comunicação, Sae-ron publicou a foto íntima em um aparente esforço para chamar a atenção. Na época, Soo-hyun estava em ascensão com o sucesso de "Rainha das Lágrimas". A Gold Medalist emitiu uma nota negando o relacionamento, mas uma prima da atriz revelou que Sae-ron tinha preparado um texto para refutar a agência, porém acabou desistindo de divulgá-lo.
Além disso, a atriz sentiu-se traída ao acreditar que Soo-hyun havia vazado informações sobre sua família para a imprensa. A acumulação de pressão e a dívida considerável levaram Sae-ron a um estado de desespero, culminando em sua morte no mesmo dia do aniversário de Soo-hyun.
Ao tomar conhecimento da polêmica envolvendo a morte de Sae-ron, a Gold Medalist rapidamente negou as alegações, classificando-as como "claramente falsas e infundadas". A empresa também expressou a intenção de tomar ações legais contra comentários prejudiciais.
O publicamento da foto por Sae-ron em 2024 gerou burburinho nas redes sociais, e seu impacto pareceu abafar rapidamente, à medida que a Gold Medalist tentava manter a imagem de Soo-hyun intacta. No entanto, após a tragédia, o contexto de sua relação com a atriz ganhou destaque, trazendo à tona uma série de críticas, especialmente considerando a diferença de idade entre os dois.
Uma antiga entrevista de Soo-hyun também veio à tona, na qual ele comentou que poderia se casar com uma mulher de 21 anos quando tivesse 41, recebendo muitas críticas por isso após as revelações sobre seu relacionamento com Sae-ron.
Além disso, fãs investigativos descobriram que a foto publicada por Sae-ron foi tirada em 2016, levantando ainda mais questões sobre o histórico da relação. Também foi notada a ausência de Soo-hyun no velório da atriz, que contou com a presença de diversas personalidades do meio artístico, levando muitos a se perguntarem sobre a natureza de sua relação ao longo dos anos.
O tema se tornou um verdadeiro fenômeno nas redes sociais, sendo amplamente discutido, e as repercussões prometem seguir por um bom tempo, desafiando a tentativa de silenciamento da Gold Medalist.