O Corinthians entrou em campo em um cenário desafiador. Recentemente abalado pela sua pior derrota na temporada, o time não só teve menos tempo para se recuperar em relação ao seu adversário, como também enfrentava a pressão de uma possível mudança na comissão técnica. No entanto, a equipe mostrou força de reação ao vencer o Santos por 2 a 1 na Neo Química Arena, garantindo assim uma vaga na final do Campeonato Paulista após um período de cinco anos.
O triunfo corinthiano foi especialmente destacado pelo desempenho do ataque, onde Memphis contribuiu com sua sexta assistência na temporada, Yuri Alberto voltou a marcar e Garro se destacou mais uma vez. Contudo, o êxito da equipe também se deve ao esforço de dois jogadores que trabalham nos bastidores: José Martínez e Raniele.
Recuperados de suas respectivas lesões, os volantes retornaram ao time titular e desempenharam funções fundamentais para permitir que os atacantes brilhassem. Com essa estratégia, o técnico Ramón Díaz decidiu implementar o esquema 4-4-2, adotando um losango no meio-campo, com ênfase em aumentar a combatividade e a força física, o que resultou na saída do jogador Breno Bidon.
O plano de Ramón incluía fortalecer a marcação em cima de Neymar, mas o treinador surpreendeu-se ao saber que o craque estava poupado devido a um desconforto muscular. A presença de Fabrizio Angileri na lateral esquerda também foi um reforço importante para a equipe, agregando poder de marcação.
O Corinthians tomou a dianteira no placar logo aos 11 minutos, após um gol de Yuri Alberto. Após a abertura do placar, a equipe adotou uma postura mais cautelosa, recuando suas linhas de marcação e mantendo os laterais mais próximos da defesa. Apesar do Santos ter maior posse de bola, o time teve dificuldade em se aproximar do gol defendido por Hugo Souza.
Embora não tenha feito uma partida brilhante, o Corinthians teve controle do jogo, mas acabou falhando em um momento crucial na marcação em um escanteio, o que resultou no gol de empate do Santos, marcado por Tiquinho. No entanto, essa adversidade não abalou os ânimos do Timão. O Corinthians voltou do intervalo determinado e, aos 10 minutos, recobrou a liderança com um belo gol de Rodrigo Garro.
Após isso, o Corinthians conseguiu manter o controle da partida, defendendo a entrada da grande área de maneira eficaz e neutralizando as ameaças de Soteldo e Guilherme, permitindo-se exigir muito pouco do goleiro Hugo Souza.
No final do jogo, as estatísticas mostraram um duelo equilibrado, embora o desempenho do Corinthians tenha sido decisivo:
Ainda que a atuação do Corinthians não tenha sido perfeita, o time de Ramón Díaz deu uma resposta positiva em um momento de pressão. Para conquistar o título paulista e continuar sua trajetória na Libertadores, a equipe precisará apresentar um desempenho ainda mais elevado. Mas, por ora, a Fiel torcida se alegra com a conquista da classificação enquanto aguarda o desenrolar da outra semifinal, que ocorre entre Palmeiras e São Paulo nesta segunda-feira.
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