O primeiro reinado de Alex Poatan nos meio-pesados do Ultimate Fighting Championship (UFC) chegou ao fim. Após realizar três defesas de título bem-sucedidas, o brasileiro foi superado por Magomed Ankalaev, que não sofre uma derrota na organização desde 2018. A luta foi a atração principal do UFC 313, realizado neste sábado, e terminou com uma decisão unânime dos juízes: 48-47, 48-47 e 49-46, favorecendo o russo. Com essa vitória, Ankalaev conquistou o cinturão da categoria e alcançou a impressionante marca de 12 triunfos consecutivos no UFC.
Desde a sua estreia na organização, Ankalaev já havia derrotado outros lutadores brasileiros, como Klidson Abreu, Thiago Marreta e Johnny Walker. Este é o primeiro cinturão que o russo conquista na sua carreira.
No decorrer da luta, o favoritismo de Poatan não se manifestou como esperado. O combate, realizado em Nevada, viu um início travado, onde o brasileiro tentou utilizar chutes baixos. Contudo, Ankalaev se destacou e controlou o ritmo do combate. No segundo round, após conectar um golpe de esquerda, ele quase finaliza Poatan, que precisou recorrer à luta agarrada para seguir na competição. Nas três sequências seguintes, Ankalaev continuou a dominar, levando o campeão contra as grades e tentando quedas, embora Poatan tenha conseguido se defender.
O quarto round trouxe uma parada no combate, quando Ankalaev impôs sua estratégia, forçando Poatan a se desvencilhar em uma situação difícil. No entanto, no quinto e último assalto, ambos os lutadores ampliaram a intensidade, com a troca de golpes mais evidente. Poatan, percebendo a necessidade de se recuperar na visão dos juízes, aplicado chutes altos e jabs, mas não conseguiu neutralizar a técnica de Ankalaev, que tentava levar a luta ao solo novamente sem sucesso.
Ao final da luta, Ankalaev foi declarado o vencedor, e Poatan refletiu: "Sabia que seria uma guerra. Toda luta para mim é uma guerra. Essa era nossa estratégia, sabia do estilo de jogo dele, colocando contra a grade. Mas colocar a grade e (os juízes) darem a vitória para ele, influencia a fazerem um jogo desses." Apesar da derrota, Poatan permaneceu resistente à ideia de mudar de categoria para os pesados, mantendo em aberto a possibilidade de uma revanche contra Ankalaev ainda este ano, parecido com a situação de Israel Adesanya.
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